Amaranto, spinacio cinese

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L’Amaranto, qui noi parliamo dell’Amaranthus tricolor (Red Army) anche noto come spinacio cinese, è una pianta commestibile annuale dal fogliame rosso.

Considerata anche una pianta infestante, l’amaranto ha bisogno del caldo per germinare e crescere in grande quantità. La si trova facilmente negli orti, nei campi, nei vigneti e ai margini dei sentieri, a partire da maggio-giugno in poi.

I fiori dell’amaranto sono dunque estivi con vistose pannocchie rosse. Le sue foglie commestibili, di forma ovale e toccandole avrete la sensazione di sfiorare il feltro.

Proprietà

Le proprietà dell’amaranto sono molto note e il suo utilizzo è testimoniato già dai nativi d’America. Infatti la pianta ha valori nutrizionali molto validi e un ridotto apporto di calorie, a fronte invece di una quantità di proteine superiore alla media:

• le foglie contengono più proteine della soia oltre ad altre sostanze benefiche per il corpo umano come il ferro
• i semi sono privi di glutine e vengono usati anche come cereali

Ricette e usi in cucina

Come si cucina l’amaranto? Questa pianta è comunemente usata in cucina per preparare gustose ricette con l’amaranto. In particolare tutte le sue parti sono commestibili e il suo sapore ricorda quello del pane raffermo.

Le foglie dell’amaranto vengono comunemente impiegate dopo la cottura come gli spinaci. il fiore edule invece lessato sono anche un’ottima verdura decorativa.

I semi di amaranto si sgranocchiano così come sono oppure, interi o macinati, possono essere mangiati cotti o fatti germogliare. Spesso è possibile trovare l’amaranto sotto forma di cereale soffiato.

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